OF

ANECDOTES AND STORIES

INTERSPERSED WITH

EPIGRAMMES, BONS-MOTS, REPARTIES,

MAXIMS, ETC.

IN PROSE AND VERSE.

WITH AN EXPLANATION OF THE DIFFICULT WORDS,
PHRASES AND IDIOMS AT THE END.

BY

MARIOT DE BEAUVOISIN.

AUTHOR OF THE FRENCH VERBS AT A GLANCE,"

E. MARLBOROUGH AND CO.,

LONDON.

ANECDOTES, EPIGRAMMES

ET

HISTOIRES AMUSANTES.

I.

Lecteur,1 si vous trouvez ici
Du bon, du mauvais, du passable,
Vous êtes un juge équitable,"

Et l'auteur vous dit: "Grand merci ;""
Mais si quelqu'un s'écrie: "Ah! fi!"
Tout ce recueil' est détestable,"
L'auteur dit qu'il en a menti,

II.

L'abbé Velly écrivit un jour à Voltaire pour savoir où il avait pris une anecdote curieuse, mais hasardée.1 Qu'importe," lui répondit Voltaire, "que l'anecdote soit vraie ou fausse ? Quand on écrit pour amuser le public, faut-il être si scrupuleux à n'écrire que la vérité ?" 6

III.

En parlant de la connaissance1 des langues étrangères,2 Charles-Quint disait: "L'homme est autant de fois1 homme qu'il possède de langues différentes." Madame Grognac* ne pensait pas de même :"

* Comédie du Distrait. RECNARD.

9

Quel' est cet homme-là ?-Ne le voit-on pas bien ?o
C'est, comme on vous l'a dit,10 ce maître italien
Qui vient montrer11 sa langue."—11 prend bien de la
peine.13
Ma fille, pour parler, n'a que trop de la sienne.15
Qu'elle apprenne1 à se taire," elle fera bien mieux.
Comme je ne veux point qu'elle parle à personne,18
Sa langue lui suffit, et je la trouve bonne.19

IV.

14

Louis XIV. montrait1 à Boileau des vers de sa composition, et lui demandait son sentiment: "Sire," répondit Boileau, "rien n'est impossible à Votre Majesté ; le Roi a voulu faire de mauvais vers, et Sa Majesté a réussi."

V.

Le proverbe musulman dit: Si tu fais du bien' à quelqu'un jettes-en le souvenir dans la mer; si les poissons 'engloutissent Dieu s'en souviendra.*

VI.

Zénon disait à ses disciples: "Souvenez-vous1 que la nature nous a donné deux oreilles et une seule bouches pour nous apprendre qu'il faut plus écouter que parler."

VII.

Un Arabe, égaré1 dans le désert, n'avait pas mangé depuis deux jours et se voyait réduit à mourir de En passant près d'un de ces puits où les caravanes viennent abreuver3 leurs chameaux, il voit sur le sable un petit sac de cuir.5 Il le ramasse, il le tâte:" "Alla soit béni !" dit-il; "ce sont, je crois, des dattes ou des noisettes." Plein de cette douce espérance, il se hâta' d'ouvrir le sac; mais à la vue de ce qu'il contenait :

6

"Hélas!" s'écria-t-il douloureusement,10 "je croyais que c'étaient au moins des noisettes, et ce ne sont que11 des perles."

VIII.

A un dîné donné par un nouveau parvenu,' l'un des convives2 porta un toast à la propagation des lumières. Les gens qui servaient à table s'empressèrent de moucher les chandelles.

IX.

En 1586, Philippe II. avait envoyé le jeune connétable' de Castille à Rome pour féliciter Sixte V. sur son exaltation. Ce pape, mécontent de ce qu'on lui avait député un ambassadeur si jeune, ne put s'empêcher de lui dire : "Eh quoi! votre maître manque-t-ils d'hommes pour m'envoyer un ambassadeur sans barbe ?"

"Si mon souverain eût pensé, lui répliqua le fier Espagnol, que le mérite consistât dans la barbe, il vous aurait envoyé un bouc et non un gentilhommes comme moi.”

X.

Une harangue courte et noble est celle que le duc de Grammont fit au roi d'Espagne lorsqu'il lui demanda, au nom du roi, l'infante sa fille, "Sire, lui dit-il, le roi mon maître vous donne la paix;" puis1 s'adressant à la princesse: "et à vous, madame, son cœur et sa couronne."

3

XI.

Le poète Malherbe dînait un jour chez l'archevêque1 de Rouen. Il avait à peine2 quitté la table qu'il s'endormit. Le prélat, qui devait prêcher, l'éveille et l'invite à venir au sermon. "Dispensez-m'en, je vous prie," répond Malherbe, "je dormirai bien sans cela."